时令一进入腊月，尝菜就成了农村最红火的一道宴席。
　　尝菜，指农村人杀年猪后招呼亲朋好友来品尝的第一口鲜肉。在物质匮乏，肉类稀缺的年代，农民视肉渣渣如金珠珠一样珍贵，为了照顾客人脸面，让他们吃起肉来像吃菜一样心安理得，无所顾忌，吃的畅快，吃的舒心，人们便把这难得的吃肉机会开心的称作“尝菜”。尝菜既道出了农村人朴实厚道的品质，也反映了对美好生活的向往。
　　邀请客人尝菜是一件既长脸又纠结的事。除亲门当家、左邻右舍和直系亲戚之外，就是德高望重的老者、有威信的村干部，以及和自己关系最好的几个“对向人”，还有一年当中给自己帮过忙、救过急的。
　　尝菜一般在晚上进行。主家白天早早就收拾好了客窑，从邻家借来盆盆罐罐。天一擦黑，就把煤油灯挑得瓦亮瓦亮。有人甚至把平时舍不得点的洋蜡烛置于案头，待客人坐齐，菜上全时点亮，以示吉星高照。
　　受邀的人一般天一黑，给东家孩子拎些瓜籽、糖、杏干、核桃之类的小年货准时赴约，先到灶屋里给女主人“道搭”几句客套话，用手摸摸猪肉，用乍量一量膘的薄厚，预定几斤过年肉，就入席就座。屋外寒风凛凛，室内热气腾腾。
　　尝菜一般分三道菜。第一道叫“硬”菜，也叫炖菜。就是把猪腰子上的肥肉切成块，放到大锅里加上土豆块或粗粉条，炖上半天，直接用小面盆盛上，放在炕中央，顿时满屋生香，惹得人垂涎欲滴。但这第一道菜有讲究，只能由坐在主席上的杀猪匠动第一筷子，谓之“敬匠人”。只见杀猪匠先夹起一块五花肉，蘸上蒜泥，放进口里，随口说道：“好！”于是人们就抛下矜持，纷纷动筷。主家也会热情的招呼大家：“操、操，都把筷子轮圆操。”看到客人吃得嘴上冒油，主人心里也热乎乎的。
　　第二道菜叫“软”菜，也叫炒菜。把新鲜的后鞧、里脊、前槽肉洗干净，切成片，再加少许正宗的酸菜，放点葱花、花椒面，炒上一大盆，端上桌，香气扑面，操一筷入口，回味无穷。
　　第三道菜叫“花”菜，也叫灌肠菜。在猪血中加入姜末、辣椒粉、味精、香油，搅拌均匀，灌入小肠中，两端用线扎紧，煮到一定的时候用针在肠体上刺一些针眼，一是为了放出气体，防止煮时膨胀迸裂，二是为了掌握火候，当没有血水从针孔中渗出时捞出来，趁热切一块放在嘴里，鲜美可口，香而不腻。
　　酒肉不分家，尝菜也须酒助兴。尝菜时一般不猜拳行令，只喝“闷酒”。酒多是自家酿制的黄酒、米酒，条件好一点的人家也备几两烧酒，由客人各取所好，自斟自饮，一口肉一口酒，东家长西家短，回味着一年的收成，谋划着来年的打算，天南海北的唠嗑，说的全是过年话、喜庆话、祝福话。
　　尝菜，不仅是一种地方风俗，更是一种过年的仪式，其中不仅有满足食欲的成份，更多的是浓浓的乡情。 （师正伟）