白英

　　锁阳城，屹立在古代丝绸之路黄金路段上，瓜州县锁阳城镇东南戈壁荒漠中。骆驼刺在这里放肆的生长着，让这座独自耸立在满眼沙土中的城镇遗址，显得不那么孤寂，千年的时光流逝，远去了金戈铁马与繁华喧嚣。
　　出于对丝路古城遗址的保护，进入锁阳城需要乘坐游览车，由景区导游陪同才能入内。选择乘坐古老的交通工具马车游览。马车沿着蜿蜒的道路前进，苍凉是这里的唯一色调。车上，备有几根当地的特产“锁阳”，这是一种植物，表面呈棕红色，像一根根粗细不等的“木棍”，二三十厘米长短，质地坚硬，作为中药材，物如其名，可以益阳补气，甘甜可口。这一带土质疏松多沙，日照充足，适合“锁阳”生长，锁阳城因此而得名。
　　马车逐渐靠近了锁阳城的核心区域，依然是满眼的苍茫寥阔，行走在避让建筑遗址而开辟出的一条土路上，卷动起来的黄沙扑面而来。红柳、骆驼刺等耐旱植物，是调剂漫漫黄沙的唯一绿色，但这些荒漠特有的绿色，更平添几分荒凉。从遗址看，锁阳城遗址呈不规则的回字形，内城呈不规则的四边形，城墙采用夯土版筑，长四五百米不等，总面积约28万平方米，中间一道500米的隔墙，将内城分成了东西两城，其中，西城较大，是罗城，为商业区和居民区；东城较小，是子城，为衙署驻地。外城面积则数倍于内城，多达80万平方米。内城、外城以及双重城墙之间的羊马城（古时御敌工事），还有墙体上的瓮城、马面、角墩等防御设施共同构成了完整的古代城防体系。
　　为了保护这脆弱的遗址，城内只保留了寥寥数个观景点，内城的西南瓮城是其中之一。在内城的遗址上依稀能辨别出高耸的角墩烽燧，烽燧也称烽火台，是古代军事中站岗放哨的报警系统，“白天燃烟为烽，夜间点火为燧”，一旦发现敌情，士兵即可以通过烽火来传递信息，至今在还能看到沙丘瓦砾间留下的已经碳化的积薪堆。内城四角烽火台中，尤以用土坯砌成高约18米的西北角墩最为高大，是瞭望敌情、俯瞰全城的制高点，现已成为了锁阳城的重要标志。这座烽火台之所以能屹立至今，主要原因是墩体上开有一个东西走向的门洞。这个门洞有能为站岗放哨的士兵起到遮风避雨的作用，更重要的是具有减少风荷载的功能。瓜州素有“世界风库”之称，风沙特别大，常年盛行东西风，留有这样一个门洞就可以减少角墩对风的阻力，所以这个角墩至今保存比较完好。
　　很多人都知道青海省西宁有一座塔尔寺，在锁阳城里，也有一座塔尔寺。就在古城的东北方向1公里多的地方，残存一座大型寺院遗址，寺址墙垣多已坍塌，地上到处散落的碎石与瓦砾，从遗留地基可看出，塔尔寺分内部寺院和外围院落两层，整体格局自南向北沿中轴线依次为山门遗址、大殿遗址、大塔和小塔群。现存的主要建筑是，寺址中心一座土坯衬砌的覆钵式大塔，底径约11米，高有9米，大塔以北东西一线还有几座小塔，形制类似大塔，大大小小的残塔，都已灰土剥落，面目全非。寺院南垣还存墩台两座，可能是钟楼和鼓楼的遗迹。寺内大塔下曾掘出过半截唐碑，据考证，这座修建于唐代开元年间的寺庙，最初命名为开元寺，后来又叫做阿育王寺，等到若干年后西夏驻军的时候，重建后又更名为塔尔寺。塔尔寺地基一米之下，掩埋着唐朝的开元寺。1300多年前，大唐高僧玄奘法师去往西天取经就曾在此讲经说法。