□ 路来森

　　荆棘，其实是两种植物：荆，是指山荆，秋天开出一串串紫红色的花儿，然后结下一串串灰紫色的种籽；棘，则是泛指生长长刺的灌木，然则，在北方，一般就是指山酸枣树。
　　荆棘，卑贱，不受人关注，更谈不上受人重视。它是卑微者，但它又是恶劣环境下的倔强不屈者。
　　荆棘，在西方，很少入画。但在中国传统画，特别是一些文人画中，就有不少荆棘入画的画作。而且，在这些“荆棘”画中，画家所画“荆棘”，还大多是冬天的荆棘——落叶已尽，或者殆尽，只剩下纷乱交错的枝条，枝条瘦硬，根刺凸凸，在满目的萧寒中，彰显着一份不屈的倔强和挺硬。
　　恶劣环境之下，一株或者一丛荆棘，凸显出了特别的生命力。
　　北宋画家黄居寀，就画有一幅《山鹧棘雀图》，画面：河岸边，岸石数块，兀然而立，大小不一，高低不同；石隙间，荒草点缀其间，草已干枯；而在最高大的石块边，一丛荆棘耸然而出，那一丛荆棘，显然是从石缝中生长出来的；棘叶凋尽，只剩下干枯的枝条，枝条生硬、挺耸，占据了画面的上半部；而就在这荆棘周围，以及荆棘之上，却布散着多只雀鸟；近景，一只长尾巴鸟儿，站立岸边，脑袋前伸，目光投向水面，似在寻觅，又似在盯视；远景，几只雀鸟儿栖落在荆棘上，端坐者、俯视者、回首翘望者、振翅欲飞者……形态各异。另有两只鸟儿，似乎刚刚飞临，振翅半空，若即若离，情态栩栩然……
　　棘叶凋尽，荆棘是衰枯的象征，再加上秃石、枯草，整幅画面，给人一种荒寒、萧疏、苍凉的感觉。但这一丛荆棘，虽然棘叶凋尽，其枝干，却是瘦枯中，有一份挺硬，挺硬中彰显着一种生命的倔强和不屈，仿佛正在等待着春天的到来——蓄芽待发，枯中蓄荣。而那些环绕荆棘的鸟儿，则给这荒寒、萧索的画面，增添了几分生机，几多活力，些些暖意。
　　在这儿，一丛荆棘，是枯寒环境中的傲寒者；是枯中待荣的彰显者。
　　南宋·马麟画有一幅《暮雪寒禽》图，其主体画面，就是以“荆棘”（确切说是“棘”）入画的。
　　画面右边，是倾斜的岩石，岩石边，老竹一株，三两枝带刺的荆棘，旁逸斜出，探入画面偏下，然后，又回翘而上，占据画面中央。老竹、棘条上，有浅雪覆盖。有趣的是，枝上仿佛还缀着几粒红色的果子，猩红耀目；风寒瑟瑟中，两只鸟儿踞于枝条上，一只是白羽，另一只是黑白相间，白羽者缩颈回首，两爪紧抓枝上，长尾下垂，依偎在另一只身旁，黑白羽毛的鸟儿，正回首相望。画面有题跋曰：“疏枝潜缀粉，并翅不禁寒。”很显然，这是两只躲在荆棘上避寒的鸟儿。它们，顾盼相望，相依为命，暮色雪景笼罩之下，整幅画面，给人一种阴冷、萧寒、幽邃的感受。萧索寒凝之气溢满纸面，唯几粒红色的果儿，给人一份温暖感，恐怕这也是“禽鸟”的一份温暖所在吧。
　　在这儿，棘条作为主要景象出现，枯瘦的棘条，用笔坚硬，虽瘦虽枯，却给人一种苍劲洒脱之感，给人一种生命倔强之感。同时，它似乎还在告诉人们另一点：纵是处在纵横交错的荆棘之中，也仍然有温暖存在，仍然有活力和生机存在。
　　荆棘入画，应该是与中国画中的“寒林”主题有关的。
　　“寒林远山”，或者说“寒林远野”，在中国山水画中，是一个很重要的绘画主题。所谓“寒林”，是指入冬之后的林野景象。诸如，林木清旷、枯木倔强、荒榛满地、杂树乱生、寒林萧萧、苍凉萧疏等等。
　　但值得注意的是，“寒林”主题，在表现萧瑟衰败的同时，更重要的还是想借此表达《易经》中“剥尽必复”“否极泰来”的思想意识。正如台湾著名美术史家李霖灿先生所言：“每届冬季时光，树叶脱落殆尽，只剩下枝梢在风中摇曳；但是在枝梢萧然中，生机异常茂盛，来年春天一到，便会茁壮地萌芽生叶，一片生机盎然。”
　　寒林，是枯中蕴生，枯中有荣。
　　而荆棘，在最能表现冬日萧瑟、衰败的同时，也最具有傲寒力，最能表现生命的坚硬，和孕育着的生机。成为画中之景，自是理所当然了。