□ 张天雁

　　敦煌莫高窟是我国古代文明的一个璀璨艺术宝库，是世界现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术圣地。1961年，被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位；1987年，被列为世界文化遗产。新中国成立后，敦煌莫高窟受到毛泽东、周恩来等党和国家领导人的关怀，尤其是周恩来总理，始终关心和关注着敦煌艺术和敦煌莫高窟文物的保护，为敦煌文物保护研究开创了新篇章。
　　1949年9月敦煌解放，在周恩来总理的关心下，原敦煌艺术研究所直接归属政务院文教委员会社会文化事业管理局，改名为敦煌文物研究所，常书鸿任所长。1951年1月，为了配合抗美援朝运动中的爱国主义教育，周恩来总理指示在北京举办一次大型敦煌艺术展，郑振铎任敦煌艺术画展筹备委员会组长，常书鸿任副组长，敦煌文物研究所将历年的1120件壁画临摹本及雕塑等送往北京进行展出。在北京历史博物馆、北京大学、清华大学、中央美术学院等协助下，经过4个多月积极筹备，展览于1951年4月下旬准备在故宫午门城楼上展出。就在展览开幕前的一个星期天上午，周恩来总理来到了布展会场，常书鸿陪着周恩来总理及随行人员进了展室，他一边兴致勃勃地观赏，一边与常书鸿进行交谈，询问了他们解放前的工作和生活情况，以及敦煌艺术的历史、渊源和这次展出的有关内容。看着一件件精美绝伦、惟妙惟肖的敦煌莫高窟壁画和彩塑摹本、实物、图表以及摄影资料，他高度赞扬了常书鸿等舍身艺术、保护国宝的可贵精神和已经取得的可喜成绩。
　　这次敦煌艺术展取得了巨大成功，每天都有成千上万群众前来参观。周恩来总理还指示外交部专门抽出一天时间用来接待外国驻华使节和国际友人，将我国敦煌学的研究成果第一次推向世界。这一年，中央人民政府举行表彰大会，周恩来总理亲自签文批准，给敦煌文物研究所全体工作人员颁发了奖状和奖金，这对刚刚成立的敦煌文物研究所是一次极大的鼓舞。
　　1951年6月，周恩来总理指示政务院派出北京大学、清华大学的教授赵正元、莫宗江及古建筑学家余明谦、陈明达实地考察敦煌莫高窟文物保护工作，制定了治本与治标相结合、临时与永久相结合、由洞外到洞内分步骤保护的方案，获得中央批准。在当时国家财政极其困难的情况下，拨款2亿元(当时旧币，约合现今人民币2万元)，修复了5座岌岌可危的唐宋时期木结构窟檐；还拨款改善了敦煌文物研究所的工作和生活条件，配备了吉普车，购置了发电机，安装了电灯照明。这是新中国对敦煌莫高窟进行的第一次抢救性维修工程。
　　为了进一步加强敦煌莫高窟文物保护工作，1962年，敦煌文物研究所向文化部呈交了《关于加强保护莫高窟群的报告》，提出了防止鸣沙山山体向前移动，造成石窟岩壁倒塌，使敦煌壁画彩塑毁于一旦的具体加固意见。周恩来总理派出由文化部副部长徐平羽率领的10余名专家学者，组成工作组前来敦煌莫高窟进行实地考察考证。同年，他主持国务院会议，听取了赴敦煌考察考证专家学者们为抢修敦煌莫高窟提出的具体实施方案。当时我国刚刚度过3年困难时期，内忧外患，财政十分拮据，全国各地已停止修建楼堂馆所，全力以赴发展工农业生产，但周恩来总理仍然果断地批准拨巨额专款100万元，用于大规模抢修敦煌莫高窟的保护工程，并由铁道部承担。抢修保护工程自1963年秋施工，历时3年，于1966年2月竣工。这次维修保护工作，使敦煌莫高窟成为我国著名的四大石窟中迄今保护最好的石窟，也成为周恩来总理关心和保护敦煌艺术的不朽丰碑和历史见证。