春天，是吃笋的好时候。想来吴承恩老师也一定是喜欢吃笋的，因为在《西游记》里，出现过很多次笋的身影。
　　首先，吴承恩老师喜欢用春笋来形容人，比如在女儿国，他形容女儿国国王“秋波湛湛妖娆态，春笋纤纤妖媚姿。”古人常常拿竹笋来比喻女子的手，因为笋与女子的手都柔嫩、细长、似玉。而纤纤则形容女子的手小巧或细长柔美。类似的形容在《水浒传》中也有体现，比如鲁提辖打死了镇关西，逃到了雁门县，再次偶遇金翠莲妇女。鲁提辖看那金翠莲时，便提到“春笋手轻舒嫩玉”。后来形容阎婆惜时，也有“玉笋纤纤”之语。
　　其次，在《西游记》的世界里，笋是一种特别受欢迎的素菜。比如第九回里借助渔夫和樵夫的对话来引出“袁守诚妙算无私曲，老龙王拙计犯天条”的故事，其中渔翁道：“青芦笋，水荇芽，菱角鸡头更可夸。”住在山中的猎户，也以竹笋当作一种常见下饭菜。唐僧在双叉岭遇到老虎，被刘伯钦救下带到家中，唐僧不吃荤腥，但刘伯钦家却不吃素，只有些竹笋。
　　唐僧师徒途径的国家很多，在女儿国，招待他们的有笋芽；在朱紫国有干笋；在比丘国有嫩笋等等。猪八戒也把爱吃笋挂在嘴上：被捆在莲花洞里时，还不忘跟金角大王叫嚣：“快些儿刷净锅灶，办些香蕈、蘑菇、茶芽、竹笋……请我师徒们下来，与你令弟念卷《受生经》。”
　　这就难怪路上的妖怪们都知道这师徒四人爱吃笋。狮驼岭三怪让小怪们准备的精米、细面、竹笋、茶芽等菜蔬，给唐僧师徒们安排茶饭；无底洞的老鼠精要与唐僧成亲，也得准备素菜筵席，里头也有鲜笋；在灭法国，唐僧一行扮作商客寄宿在赵寡妇店，赵寡妇按照上等标准准备素宴，其中就有闽笋，由此可见，在明代闽笋已经非常出名了；在朱紫国，唐僧师徒也吃到过干笋。
　　除此之外，古人也喜欢吃泡辣笋。唐僧师徒取经归来，在唐太宗办的宴会上，就有一道“姜辣笋”。当然了，古人吃笋，花样无穷。笋因为味道鲜美，还是熬汤的好食材。
　　竹笋又分为春笋和冬笋，如果继续细分的话还是可以分为竹笋和芦笋的。芦笋通常形状细长，颜色为绿色和白色，尾部带花，一般集中生长在江苏、山东等地，在北方生长得更好。而竹笋是竹子的幼芽，形状细长或粗矮，呈浅黄色，不带花，竹笋的小分类非常之多，竹笋适合生长在中国南方的竹林，在秦岭淮河以北，长势便大打折扣。
　　吴承恩老师是南方人，对于鲜笋、嫩笋自然喜爱有加。可对于一路西行取经的唐僧师徒来说，他们也只能在小说里吃到鲜笋，若在现实生活中，想时时吃到鲜笋那就是天方夜谭了。 （邱俊霖）