马小江

　　提起过年，最高兴的莫过于孩子们。因为过年的时候，他们可以穿新衣、戴新帽、放鞭炮，跟上大人走亲戚，吃平时见不到的零食；更让他们兴奋的，还是能从长辈那里得到压岁钱。
　　压岁钱，又名压祟钱，是我国的春节习俗之一，最初的用意是镇恶驱邪。大年三十晚饭后，长辈要将事先准备好的压岁钱分发给晚辈；孩子们出门走亲戚时，由亲戚家长辈发给。据说压岁钱可以压住邪祟，晚辈得到压岁钱，就可以平平安安度过一岁。压岁钱在民俗文化中寓意辟邪驱鬼、保佑平安。因为人们认为小孩容易受鬼祟的侵害，所以用压岁钱来压祟驱邪，饱含着长辈对晚辈的关切之情和美好祝福。
　　压岁钱，源于“压胜钱”，起源于西汉，至清末民初，都有铸造并不在市面上流通。钱币正面一般铸有“万岁千秋”“去殃除凶”等吉祥话和龙凤、龟蛇、双鱼等吉祥图案。它是汉族民间一种用作吉利品或避邪物的古钱币，作为小孩子佩带的饰物。其最初的本义，主要是压邪攘灾和喜庆祈福两大类。“压胜钱”也作为洗儿钱（婴儿满月洗浴，赐给孩子的钱），后来渐渐演变为春节的“压岁钱”。
　　还有一种说法，压岁钱与唐代宫廷内习俗有关。据王仁裕《开元天宝遗事》记载：唐玄宗天宝年间，“内廷妃嫔，每于春时，各于禁中结伴三人至五人掷钱为戏。”王建的《宫词》中说：“宫人早起笑欢呼，不识阶前扫地夫，乞与金钱争借问，外头还似此间无”“宿妆残粉未明天，总立昭阳花边树；寒食内人长白打，库中先散与金钱”。足见宫廷内春日散钱之风昌盛。洗儿钱除志喜外，主要还是长者给新生儿镇邪去魔力的护身符。赐钱新生儿的风俗，逐渐从宫廷流传到民间，宋代成为民间重要风俗之一。
　　根据宋代岳珂的《桯史》记载，北宋神宗年间，当时的朝廷枢密副使王韶的小儿子南陔出了一件事：就在春节的夜晚，南陔随着大人在汴梁的街头观灯游玩，竟被歹人掠走了，歹人准备向南陔的家里勒索一笔钱财。然而，在歹人逃跑的途中，巧遇朝廷的车子经过，机智勇敢的南陔急忙大声呼救，歹人心中害怕，放下了南陔，仓皇逃跑。于是，南陔得以随着朝廷的车子进入皇宫，见到了神宗皇帝。宋神宗问清了事情的经过后，就赐予南陔一些金钱，给他压惊。此事原本发生在北宋都城汴梁的皇宫内，却很快传了出去，并广泛流传于民间。于是，人们纷纷效仿宋神宗的做法，在过年的时候，除了给孩子们买爆竹、吃食外，还要给孩子们一些压惊的零用钱，这些零用钱被称为“压岁钱”。
　　后来，百姓们也纷纷效仿这种做法，在春节的时候给孩子发压岁钱。时间长了，春节给孩子们发放压岁钱就成为我国传统的春节习俗之一。史书《清嘉录》中“长幼度岁，长者贻小儿以朱绳缀百钱，谓之压岁钱”，记述的就是古代的大人们在春节时给孩子压岁钱的情景。随着时代的发展，压岁钱的意义已由压惊转化为春节时期的美好祝福。