刘琪瑞

　　平素读书我尤爱读《聊斋》，“枕边书”常换，而此书一直置于枕边。临睡前翻阅三五篇，读着鸟兽花妖、狐仙鬼怪的故事入眠，梦里仿佛自己变成了古时的一介穷书生，与书中人妖精怪，演绎一段风花雪月或奇幻动人的故事。
　　蒲松龄也写老虎，《聊斋志异》里有关虎的故事不多，大概五六篇。《黑兽》刻画了一个不知名的黑兽形象，连老虎都惧怕它，臣服于它；《向杲》讲述了书生向杲幻化成虎、为兄复仇的故事；《大人》描述了可肩负二虎的奇女子力毙巨人的奇遇；《苗生》记叙了老虎化为豪杰与几个书生交往的经历。这些虎的形象，无论威猛豪爽之虎，还是怯懦谦卑之虎，都不甚分明，读后印象不深，仅是满足猎奇心理罢了。
　　印象较深的是《聊斋志异·卷十二》的《二班》，书中虎的形象有了温情，有了人情味。故事情节不复杂，一位善针灸的当地名医殷元礼深山夜行，遇到班爪、班牙二兄弟，也称大班、二班，恳请殷元礼为其母医病，他们的母亲鼻下口角生了赘瘤，痛不可触，寝食难安。殷医生又是艾灸，又是针灸，治好了老妪的病，大班、二班千恩万谢，以鹿肘相赠送回。三年后，殷先生又一次行医走夜路，不幸遭遇群狼，幸得两只老虎施救。先前病愈的老妪现出，邀其至家园歇息，遂殷勤款待。殷元礼方知大班、二班为两只大虎，老妪为母老虎也。这篇小说里，两只老虎成了义虎，为事母至孝的“孝虎”，有情有义，读后令人赞叹。
　　写虎更为精彩的篇章，当属卷五中的《赵城虎》。篇幅不长，仅五百余字，情节却较为曲折，耐人寻味。赵城县有一位七十多岁的老妪，母子俩相依为命，可天有不测风云，她的儿子被老虎吃了。老妪跑到县衙哭诉，要求县官为其子伸冤报仇。县官无奈，假以答应，糊弄于她。哪成想有个皂隶李能可真“能”，吃醉了酒，不知深浅，主动请缨。老妪就缠磨上了李能，县官也限期捉虎。李能捉不到虎，挨了板子，又被老妪催逼，无奈之下，跪求于岳王庙。结果奏了效，一只虎俯首帖耳受缚，跟着李能到县衙受审。县官判令老虎充当老妪的干儿子，为其赡养终老，养老送终。老虎遵守养老协约，隔三差五为老妪衔鹿肉，投金帛。自此，老妪衣食无忧，还略有积蓄。数年后，老妪寿终正寝，亲友街坊为其营葬，这只老虎前来送丧，嚎啸雷动于坟前。此孝行义举感动了乡邻，建“义虎祠”以志纪念。
　　蒲翁的“聊斋”故事，经常讲的是儒家道德伦理，很多篇章涉及知恩、感恩、报恩。其中“孝虎”的故事读后更让人欷歔不已，感人至深。大千世界，百善孝为先，连动物们都知道知恩图报、孝老敬亲，何况人乎？清代晚期《聊斋志异》点评家但明伦在其《聊斋志异新评》中点评“义虎”时云：“人皆憎虎、畏虎、避虎而不敢见虎，不愿有虎，不自知其有愧于此虎！”世间为人子者，对照“义虎”，不应感之喟之而学之吗？