□ 张天雁

　　在敦煌市城西的沙州古城东南，有一座宏伟壮丽，气势轩昂的古塔，这就是闻名遐迩的白马塔。
　　白马塔历史悠久，距今已有1800多年的历史，是由我国历史上著名高僧鸠摩罗什建造的。
　　鸠摩罗什，略称罗什，意译为童寿，祖籍天竺（今印度），出生于西域龟兹国（今新疆库车一带），是十六国时期前秦著名高僧，他与南朝梁代的真谛、唐代的玄奘被誉为我国佛教三大佛经翻译家。鸠摩罗什家世显赫，其祖上为名门，7岁开始，就随母亲出家，初学小乘，后改学大乘。他从小聪明过人，博览大小乘经纶，精通因明。到20岁时，已名扬西域诸国。前秦苻坚建元十八年（382年）苻坚遣吕光攻伐焉耆，继灭龟兹。前秦建元二十年（384年），吕光劫取鸠摩罗什到达凉州（今甘肃武威市），在凉州的17年间，他弘扬佛法，学习汉文；后秦姚兴弘始三年（401年）到达长安（今陕西西安市），在长安的10余年间，悉心从事译经和说法，与众弟子译出《大品般若经》《妙法莲华经》《维摩诘经》《阿弥陀经》《金刚经》等经和《中论》《百论》《十二门论》《大智度论》《成实论》等论，所译经典极为广泛，内容信实，文字流畅，在我国译经史上有划时代的意义，为我国的翻译事业作出了卓越贡献。
　　前秦苻坚建元二十年（384年），鸠摩罗什在随吕光东进，途经沙州（今甘肃敦煌市）时，骑坐的白马病死，他极为伤心，出资为死去的白马修建了一座塔，当地人将之取名为“白马塔”。
　　白马塔建筑雄伟，整个塔身为9层，象征白马死时9岁；塔高12米，直径7米，塔壁形奇饰美，以土坯砌成，中有立柱，外涂以草泥、石灰；塔的最底层呈八角形，用条砖包砌，每象面宽3米；第2至4层呈折角重叠形；第5层下有突出的乳钉，环绕一周，上为仰莲花瓣；第6层为覆钵形塔身；第7层为法相轮形；第8层为六角形的坡刹盘，每角挂有一串铃铛，风摇铃响；第9层为连珠式塔尖。现今的白马塔为清道光二十四年（1843年）重建，具有明代喇嘛塔的风格。1981年，白马塔被甘肃省人民政府确定为甘肃省级文物保护单位。
　　白马塔曾屡经修葺。在塔第2层有镌石两块，镌木一块，石刻“道光乙巳桐月白文采等重修”字迹，木块上写有“民国二十三年八月拨贡银朱文镇、吕钟等再修”字样。1930年还出土过一座0.9米的黑石造像塔，上刻金刚经，但不久即遗失了。近年，国家又拨专款，加以整修，使塔更加坚固。
　　古城晚眺，微风吹来，铎铃声声。屹立在绿野碧树、青瓦幽舍中白马塔，与鸣沙山峦相映交辉，更显得绚丽庄重。如今，白马塔也成为敦煌一处佳景，是人们旅游的好去处。