1925年10月，中共中央派蔡和森赴莫斯科出任驻共产国际代表，他与夫人向警予抵达莫斯科后，受到中国共产党旅居莫斯科支部（以下简称“旅莫支部”）的热烈欢迎。
　　“旅莫支部”1923年4月在莫斯科东方大学建立时有党员23人，罗亦农任支部书记，党员们除学习东方大学的课程外，要每周聚会两次，研讨马克思主义理论，探索中国的未来和革命斗争方法等。
　　蔡和森与毛泽东是湖南第一师范的同学，两人曾共同组建“新民学会”，创办《湘江评论》。他曾与李大钊、张太雷等人一起传播马克思主义理论，组织反抗封建统治活动。在法国勤工俭学期间，他多次致信毛泽东、陈独秀等人，提出“只有正式成立中国共产党，才能消灭剥削压迫，拯救中国，改造世界”，他1921年底回国后入党，负责舆论宣传等工作，熟知党的发展历程，方针路线等。
　　在东方大学餐厅举办的欢迎晚宴上，罗亦农恳请蔡和森为“旅莫支部”做一次关于党的历史与发展、形势和任务的报告，满足同志们因旅居国外，极需丰富党史知识和了解党的发展壮大、斗争情况等。
　　蔡和森应允邀请后，连续几个无眠之夜，拟定了报告大纲，从1926年底开始，为“旅莫支部”全体党员作报告，他从马克思主义理论传入中国讲到1921年的南湖红船；从“五·四”运动爆发讲到领导工农、学生运动；从党的“二大”“三大”“四大”讲到党的责任使命、发展方向……
　　每次报告过后，向警予都把记录重新誊写,待全部讲完，已整理出厚厚一摞，夫妇二人又几经删修、充实，最后完稿5万余字，定名《中国共产党史的发展（提纲）》（以下简称“党史发展”），在莫斯科油印成册，发给“旅莫支部”党员人手一册，后被带回国内，开始在党内流传，从那时至今，被公认是中国共产党的第一部党史。
　　“党史发展”开宗明义地讲道：“中国革命的发展道路如何？只研究俄国党的历史是远远不够的，我党虽成立不过几年，但已有了很多复杂的事实，值得我们研究。要做一个好党员，忠实的无产阶级先锋队，必须明白自己的责任，必须深刻地知道党的历史。”同时也指出：“研究党史不是只研究哪一步,而是研究全部,不是研究个别细节,而是研究路线和政策。”
　　蔡和森的“党史发展”评述以马克思主义理论为指导，运用历史唯物主义方法，不单单就史说史，以事论事，而是将党史放置在全中国的大框架上考量、论证，他首次提出“无产阶级是革命的领导阶级”“农民是工人阶级的同盟军”等论断，充分肯定了“党引导无产阶级由经济罢工直到政治斗争”“领导一般群众进行民族斗争”的功绩，全面总结了中国共产党在唤起大众觉醒，领导人民运动、建立联合战线，推动社会进步等方面的经验和教训，为引领党的正确导向，维护党的团结统一发挥出重要作用，也为党史学的实际应用奠定了坚实基础，对今天学习、研究党史具有无可替代的借鉴、指导意义。