每到一元伊始，万象更新的新年之际，大街小巷到处都会悬挂起璀璨的灯彩，给节日里的人们，带来众多的欢乐和喜庆。《符号中国 中国灯彩》（中央民族大学出版社2024年8月出版），从灯彩的悠久历史说开去，详细介绍了不同时代灯彩的发展与演进，展示了灯彩美轮美奂的艺术魅力。

中国灯彩，又称花灯、灯笼，既是一种照明器具，又是传统节日的应时之物。它起源于西汉，自古以来就是节日和喜庆的标志性物件。本书在讲解灯彩历史的同时，还把它的迁进过程，与传统民间工艺相结合，用一种特定符号的方式，诠释出中国灯彩蔚为壮观的盛大气象。

远古时代，自燧人氏发明钻木取火以来，耀眼的红色便成了先民们偏爱的祥瑞之色；而灯彩因为把灯与火巧妙地结合在一起，更是成了许多国人心中的吉祥之物。西汉时期，每遇年节，或逢婚嫁寿诞之日，人们都会在庭院、厅堂悬挂起一盏盏玲珑可爱的灯笼，以示喜乐，这便是灯彩的雏形。尤其是每年的农历正月十五之夜，千万盏红扑扑、亮闪闪的灯笼争奇斗艳，迸发出夺目的光芒，硬是把节日的祥和与喜庆，渲染得格外诱人。后来，经过历代工匠们的用心传承与创新，中国灯彩在设计、绘制、制作等方面，兼收并蓄，广种薄收，终于大放异彩。中国灯彩的成功，彰显了一代代民族工匠们“择一事，终一生”的极致匠心，也折射出中国民艺之路的辉煌与灿烂。

全书沿着灯彩艺术诞生、发展、蜕变的历程，从灯彩的缘起、种类、历代的制作特色切入，逐一揭示出灯彩的神秘面纱。中国灯彩，是民族智慧的结晶。无论是一灯、一笼的精巧设置，还是笼面上花鸟虫鱼的写意点染，以及内外有别的灯火布局，都显示出工匠们高超的制造技艺。历经千年的发展，灯彩艺术由简单到复杂，由不落窠臼到绚烂至极，既美化了人们的生活，又为尘世百姓带去了美的享受。一方面，它种类繁多，有宫灯、纱灯、吊灯等之分。又一方面，它又造型独特，涵盖人物、山水、花鸟、龙凤、鱼虫等诸类型。同时，它还创意新颖，除具观赏价值之外，还涌现出了启人心智的灯谜、专供人们赏玩的走马灯等诸多艺术品类，大大拓展了灯彩的生存空间。灯彩是门综合的艺术，它将匠人们的丰富想象和高蹈技艺，匠心独运地留存在方寸之间，以动静两相宜的创作主旨，生动映现出世间的繁华和生活的美好。它广泛汲取雕塑、剪纸、国画、书法等国粹的精髓，以其光与影的完美融合，构筑出一个洋洋大观的艺术世界。从书中得知，灯彩这门古老的民艺，进入到唐宋，迎来了发展的第一波高潮。彼时，元宵节放灯观灯盛极一时，已出现了大型的灯树、灯山等置景。花灯种类不仅有走马灯、孔明灯、琉璃灯、羊皮灯等结构精巧、装饰细丽的小型宫灯。而且，还有各种形象生动的彩扎拟形灯，如灯轮、灯楼、棘盆等大型灯景。在宋代，更出现了专门的灯市，以供元宵节狂欢。至明朝，灯彩艺术出神入化达到鼎盛，花灯的种类更加多元。仅一次灯会，就会有金莲灯、荷花灯、绣球灯、刘海灯等数十种。明清时代的花灯产业也极为发达，涌现出如苏州、福州、成都、北京等制灯名城。而在那个灯彩光耀九州的时代，除技艺高超的匠人之外，还出现了一大批花灯收藏者，创作与鉴赏激情互动，共同把明清灯彩艺术推向了新的高峰。