据《山海经·海内北经》记载：“犬封国曰犬戎国，状如犬。”是说犬封国又叫犬戎国，该国之人的相貌像狗。郭璞注释道：“昔盘瓠杀戎王，高辛以美女妻之。不可以训，乃浮之会稽东海中，得三百里地封之，生男为狗，生女为美人，是为犬封之国也。”犬封国以神犬立功受封而得国。封、戎音近，故犬封国又称犬戎国。

从辛甸文化彩陶上可以看到犬形图案，这就是戎、羌文化给我们提供的一些线索。他们很可能就是以犬为图腾的氏族。2023年第4期《关山文艺》发表了陕西陇县作家李天成的历史随笔《风的重量》，其中说：“犬戎喜欢养狗，上阵时先把狗放出来扑咬，秦人还没见到敌人的面，先得对付冲到眼前的恶狗，这仗真不好打，终于在一次伐戎战斗中秦仲（秦庄公父亲，被周王室封为大夫）命丧疆场。”

犬戎族就是商周时期西迁的畎夷，和氐羌以及南迁的狄人，在陕甘地区融合形成的部族，是以犬、狼为图腾的古老的游牧民族。那时的白犬如狼一般凶猛，族人的图腾为狼，家犬是家庭的重要一员，人们非常尊敬它，故取名犬戎族。岷县一带流传“狼是狗的阿舅”的说法。夏商之际，犬戎族入居今陕西彬县、岐山一带。西周时期，秦人祖先“非子居犬丘（西犬丘），好马及畜，善养息之。”（《史记·秦本纪》）秦人在西犬丘一带的地盘，是从犬戎族手里争夺来的，成为秦人最早的根据地。据考证，西犬丘就是现在甘肃省礼县盐关一带，还应包括相邻的岷县东南部、宕昌北部在内。据史载：“民国二十八年（1939年），礼县靠近岷县闾井的杨寨、麻子、七界、奇孟（旗门）、董家庄、场臼、赵家沟、铁场、旗杆坞（沟）、哈古、阳关、八郎、吴九（乌鸠）、旗杆背后、王家沟、李家庄、新庄、刘峪沟等18庄划归本县管理。”1939年之前，闾井镇南部的这18个村落原属陇南市礼县，是秦人和犬戎族牧马之地。礼县、宕昌县北部和岷县东山区交界地带的交通运输工具叫做低轱辘车，由秦人战车改进而来（二牛驾车）。

据史载：“襄公元年，以女弟繆赢为丰王妻。”秦襄公元年（前777年），秦襄公将妹妹繆赢嫁给西犬丘戎族首领丰王为妻，秦人和犬戎族化干戈为玉帛，暂时出现了安定团结共同发展畜牧业的局面。公元前771年，申国国君联合犬戎族攻陷镐京，掳走褒姒，在骊山追杀了周幽王。新继位的周平王在镐京无法立足，只好迁都洛邑。秦人最终发展壮大起来，到东周初年（前770年），秦襄公正式建立了秦国。周平王岐山以西之地赐封秦襄公，秦国进而尽取犬戎所居周地。周穆十二年（前965年）十月，周天子西征犬戎，迁犬戎于山西太原。周厉王时，戎入犬丘，而后大盛。犬戎族攻占嬴秦人的据点西垂（甘肃礼县），多次打败嬴秦的军队，杀死嬴秦的首领；屡屡侵犯建国前周人的土地。春秋时期，秦穆公为实现霸业向西扩张领土，对犬戎、姜戎用兵，犬戎族后被秦人征服同化。

狗头帽即是由犬戎族的图腾崇拜演变而来的帽子或头盔，今宕昌、礼县、岷县、卓尼、临潭一带的男孩和女孩都有戴狗头帽的习俗。