迄今为止，全国到底有多少个国家级历史文化名镇和文化名村？传统村落又有多少？资深媒体人王喜根怀着一份探究之心，带着这一连串的疑问，欣然走进全国300多个古镇古村落，本着由表及里、层层深入的写作宗旨，撷取了其中100个古村镇的文物保护故事，最终汇成了《探访中国古村镇》这本沉甸甸的大书。

中国的古村镇，常被人们称为“最后的精神家园”，它们不仅历史悠久，还寄寓着国人一份浓浓的乡愁。许多古村镇，虽然满目疮痍，却见证着历史的兴亡和时势的更替，有的还观照着一地一域的发展变迁。因此，保护好这些古村镇，责无旁贷。中国传统村落保护专家委员会主任委员冯骥才就曾言：“不管是民间文化遗产抢救，还是传统村落保护，都处在一个动态的环境之中，它们随时都在变化，随时都可能失传或消亡。我们的工作是在‘与时间赛跑’，等不起也拖不起。”古村镇的保护既需要政府积极引导，也需要发动全社会的力量，让越来越多的有识之士投身于这场文保事业中，使那些散落在中华大地上的文化遗珠，继续迸发出夺目的光彩。

全书不仅选取了安微南屏古村、江西婺源、镇江西津渡、云南束河古镇、天津杨柳青、江西茅台镇等响誉中外的名村镇，进行重点剖讲；而且，还依据它们的南北分布，从中选取了浙江深澳村、广东南澳岛、福建埭尾、山西郭峪古城等一些并不为人知的古村镇，一并进行有针对性的解读。作者认为，拯救古村镇不但要注重对诸如老街老屋、古迹遗存等物质方面的保护，还要尽力挖掘古村镇在精神质地方面的深厚内涵，注重传统文脉的弘扬和传承。同时，针对这些古村镇所衍生出的民风民俗、地方戏曲、传统工艺等非物质遗产，也要本着工匠精神，好好地将这些非遗艺术发扬光大。

书中，作者结合众多鲜活事例，讲述了有识之士和文化商人，无怨无悔投身于古村镇保护的故事。他举例说，最具典型意义是宁夏的镇北堡西部影城。当年，著名作家张贤亮出于对这个西北古村落的敬重，在昔日落寂的古遗址上，毅然兴建了这座集旅游、影视、餐饮、购物于一体的城堡，使当地的民俗文化，得以存续。还有安微的宏村，原本村中的部分古建筑已年久失修，呈现出一派萧瑟之气。后来，企业家黄怒涛慷慨解囊，将古村修饰一新，使昔日的无名小村成功入选了《世界文化遗产名录》，让古徽文化大放异彩。同样令人感动的是，中国民营书店品牌“先锋书店”创始人钱小华，抱着让文化反哺乡村的宏愿，先后在安徽碧山村、浙江戴家山云夕村、浙江松阳陈家铺村等地建起了十个乡村实体书店，使古老的乡村文化，在每一个偏远的村镇得以复兴。正是得益于这些人的倾力付出，终使那些式微的古村镇，在一场场重塑再造和转型升级中，焕发出旺盛的生命活力，成为纾解乡愁续文脉的光辉典范。

值得深思的是，作者一方面对古村镇的保护予以正面讴歌。另一方面，又以异常清醒和理性的态度，认真审视着古村镇的发展现状，为未来的古村镇开发提供决策参考。自2003年以来，我国先后公布了7批312个国家级历史文化名镇、国家级历史文化名村487个，中国传统村落达到了6819个。作者由此呼吁，这些古村、古镇，就像是一串串宝贵的珍珠，散落在广袤的中华大地，亟待人们在充分认识其自身价值的基础上，能给予它们精心地呵护。书中，作者还在田野调查的基础上，归纳总结出当下古村镇保护上的“四难”：一是整体保护难，二是严格按照原结构、原材料、原工艺、原形制的修缮难，三是与古村落共生共存的环境保护难，四是留住原住民难。并针对这“四难”，适时提出了相关的建议，期待进一步完善保护古村镇的招投标程序，鼓励更多“文化商人”参与到古村镇的抢救和保护工作中，使浓浓乡愁能有效纾解，千年文脉能得到长久赓续。

古村镇，是维系民族历史和精神情感的重要物质载体，是不可再生的文化资源。《探访中国古村镇》为我们认清古村镇的价值，破解当下古村镇拯救和保护中的困局，开出了诸多有价值的良方，值得一读再读。