在武威历史上，涌现出了不少清官廉吏，东汉时期曾任武威郡姑臧长的孔奋就是一位被赞誉为“清廉仁贤”的循吏。

孔奋，字君鱼，扶风茂陵（今陕西兴平县东北）人。少年时，孔奋跟随大学者刘歆读书，常常得到赞赏和表扬。刘歆也曾对门生说，他从孔奋的身上学习到了很多在书本上难以学到的东西。

西汉后期，社会动荡不安，特别是到了公元9年，外戚王莽夺取皇位，关中一带烽烟再起，百姓四处逃散，年轻的孔奋也携带着母亲、妻儿和弟弟等一大家子人，随着逃难的人群来到了河西走廊的武威郡。建武五年（公元29年），主持河西地区军政事务的河西大将军窦融聘请孔奋做议曹掾，代理姑臧长。在施政方面，他以仁义为治，抑强扶弱，使姑臧社会政治清平，经济稳步发展。

自汉武帝置武威、张掖、酒泉、敦煌等“河西四郡”后，河西走廊相对安定，丝路畅通，商贸发达，特别是畜牧业发展迅速，当时的武威郡郡治姑臧县被称为富邑。所以那时在武威郡做官的人，不到几个月就能捞取到很多不义之财。而孔奋在代理姑臧长的4年里，没有接受过任何贿赂，也没有置办过任何家产。那时候，社会风气不正，士人多不修节操，而孔奋力行清廉，特立独行，所以常常受到他人的讥笑，说孔奋“身处脂膏，不能以自润”，真是自讨辛苦。

孔奋对母亲非常孝敬，虽然他一贯主张节衣缩食，但每餐都给母亲要做最好的膳食，他和妻子则吃一些粗茶淡饭。武威太守梁统对他这种洁身自好的品行非常敬佩，所以他们见面不用行上下级之间的一些繁缛礼节，而是以挚友相待。孔奋有事去拜见梁统，梁统无论多忙都要到大门外迎候，还要让孔奋去拜见自己的母亲。

建武十二年（公元36年），“河西四郡”的一些有政绩的重要官员都被征召回洛阳，其他官吏都是大箱小箱装了几大车，唯独孔奋没有什么资财，坐着一辆空荡荡的牛车默默赶路。姑臧城的百姓和当地生活的羌、胡等少数民族听闻后都说:“孔奋在当姑臧长的这些年里清廉仁贤，我们全县的老百姓都受到他的许多恩惠。他今天离去，我们为什么连一点儿表示都没有呢？”于是，姑臧县的百姓们纷纷自发捐赠了几头牛、马和一些珍贵器物，追送了十几里路，百姓们哭着让孔奋带上，哪怕是一件也好，但孔奋婉言谢绝，一件都没有接受。

返回京师后不久，光武帝刘秀就听闻了“孔奋为千人思，敛财远送”的事情，非常高兴，遂任命孔奋为武都郡丞（郡治在今甘肃武都）。有一天晚上，陇西叛军余党的头领隗茂率人围攻武都郡府衙，残杀了郡太守，还抓走了孔奋的妻子。孔奋已经是50多岁的老人了，他组织郡县的衙役穷追猛攻，城里的百姓看到后也深受震动，纷纷加入进来，与官兵们一起奋力追打。孔奋还和当地氐族首领齐钟留联系，让齐钟留发动氐族群众进行追击。隗茂等人被逼急了，遂把孔奋的妻子送还，他以为这样孔奋可能就会退兵，不再继续追打，但孔奋依然率兵进行围剿，终于消灭了隗茂等。后来，上报朝廷后，光武帝下诏褒美，升任孔奋为武都郡太守。

孔奋不论是代理姑臧长，还是任武都郡丞、武都太守，他都清廉仁贤、为政明断、爱憎分明。唐代虞世南《北堂书钞》记载：“孔奋守姑臧，天下知其清廉。”意思就是从孔奋身上，天下人才知道“清廉”是何意。千年后的《明宣宗实录》中写道：“东汉多循吏此之由也。”