1934年10月，中央红军在蒋介石发动对中央苏区的第五次反“围剿”失败后，开始长征，于1935年8月中下旬进入平凉境内，经过原平凉地区的静宁、隆德、平凉、泾川、灵台、崇信6县，于9月到达陕北，与红二十六军、二十七军胜利会师。

1935年8月13日晨，红二十五军经过静宁西南深沟乡王家堡子一带。14日威逼静宁县城，宿营于城西北七里乡八里铺小山一带，与敌机周旋。15日，红二十五军沿葫芦河北上，进驻隆德县兴隆镇(现属西吉县)，休整三天。17日，红二十五军从兴隆镇、单家集出发，攻克隆德县城，歼灭守军新编十一旅二团一营及保安队大部，连夜越过六盘山。18日，进至瓦亭，与由固原赶来堵截的国民党军三十五师一〇三旅副旅长马应图部突然遭遇。红二十五军立即占领几处山头，将敌击退，相继占领瓦亭、三关口、蒿店。19日，沿西兰公路东移，抵达平凉城西安国镇一带。

红军逼近平凉城，国民党驻平守军十分恐慌，三十五师师长马鸿宾一面令一〇三旅之一部增援平凉，一面令师属骑兵团及一〇四旅二〇八团，分别由庆阳西峰镇、宁县早胜镇向泾川集中，欲驱逐红军出陇东。

在安国镇，徐海东审问了几个俘虏后，得知平凉守军为一〇四旅。在安国稍事休息后，越过颉河，从新李阳坡山北上腾堡。马鸿宾派出部队，顺西兰公路追赶，在颉河桥上堵截。红军利用有利地形在腾堡塬头架设轻机枪进行阻击，掩护大部队东进。红军经东九、小秦、柴寺到达白庙，迅速占领平凉城北虎山墩高地，架设机枪，威逼平凉城。马鸿宾摆出固守平凉的架势，命令守城部队构筑防御工事，企图与红军决一死战，后又指挥炮兵对虎山墩实施轰击。当晚，红军在白庙附近5个村庄宿营，并派侦察兵从白家洼下塬至马家庄，在老乡家借一把大锯，涉过泾河，在飞机场一带锯断电话线杆，切断平凉守军通讯线路。途中抓捕了杜家沟地主兼工商业者白有学，收缴土布数匹，筹集经费。20日晨，马鸿宾令马应图带3个步兵营上白庙塬追击。红军即从白庙出发，分两路从双庙、栾塬下塬，在四十里铺军张与民张之间的湫坪沟会合，渡泾河至四十里铺，继续沿西兰公路东进。马鸿宾又命其骑兵一营，加上由辎重营临时抽调的百余名步枪手，乘坐一辆大卡车，沿西兰公路向东追去。马鸿宾亲带20余名随从，乘车前往督战。赶到四十里铺后，马鸿宾听说红军已到白水宿营，便派马应图所部3个营跟踪追击。

8月20日，红军进驻白水后，天上下起了倾盆大雨。侦知马鸿宾尾随而来，红军于下午四时掉头抢占打虎沟南面的大堡山高地和西侧的老鸦沟山头，阻击追兵。

红军将指挥部设在山顶庙台的钟楼上，主峰和西侧的老鸦沟、东侧的堡山嘴三个制高点都布置了兵力。当马鸿宾骑兵刚过马莲铺，进入开阔地带，指挥部即鸣枪发出战斗信号。埋伏于西侧老鸦沟的部队首先迎敌，用迫击炮、轻机枪等轻重武器猛烈射击，使国民党军顷刻大乱。马应图指挥部队正面仰攻，几次都没有成功。随后又指挥两个连的兵力从打虎沟西面迂回上去，企图夺取山头阵地。刚爬到庙台附近，突然从庙台上喷出几十条火舌，向红军侧翼的敌军猛烈扫射，马应图部又一次溃退下去。红军趁机从两侧高地发起反击，马鸿宾3个营的追兵顿时乱成一团，官兵互不相顾，四散逃窜。

当马鸿宾驱车进入马莲铺时，突然遭到一阵机枪扫射，打得他抬不起头来，慌乱中跑进一座院落，隔着一道土墙，指挥几个随从进行抵抗。突然从墙头扔进一颗手榴弹，马鸿宾险些丧命，急忙带领残部，趁天黑逃出包围圈，退至四十里铺扎营。经过3个多小时的战斗，红军歼灭马鸿宾部一营多兵力。战斗结束后，红军宿营于白水镇，处决了恶霸地主何老四。 

1935年8月21日，红军继续沿西兰公路向泾川挺进，当离开花所到达王村向家沟时，国民党军三十五师骑兵团和一〇四旅二〇八团，分别由庆阳西峰镇、宁县早胜镇赶到泾川县城，前有堵截，后有追兵，情况十分危急。红军决定暂时离开公路，翻过王母宫西的中原，南渡汭河，佯攻灵台，给国民党军造成“夺路入陕”的错觉，实则西去崇信，继续扭住西兰公路，进一步牵制国民党军，探听中央红军的消息，积极策应主力红军北上。红军从向家沟上坡，进入中原四坡村、羊圈洼、掌曲一带，正当部队下塬抢渡汭河时，国民党军一〇四旅二〇八团1000多人在一排骑兵的配合下爬上塬面，向后围部队二二三团突然袭来，红军背水作战，如不打垮国民党军的进攻，后果不堪设想。已经下坡渡河的政委吴焕先带着军部直属交通队和学生连150多人，从两条羊肠小道返回塬面，切断国民党军退路，形成前后夹击之势。经过激烈战斗，全歼国民党军二〇八团（击毙团长马开基）。红二十五军政委吴焕先在此战中牺牲。

23日，红军进入灵台休整。27日攻打崇信县城，未果。28日，由兰州乘汽车驰援的国民党第六师十七旅到达泾川县城，陕甘边之国民党第五十一军一一三师由凤翔、清水向北推进到陇县、马鹿镇一带，国民党第三军十二师也由武山、甘谷等地向华亭方向尾追而来，对红二十五军形成合围之势。在国民党军日益逼近，西调阻击红军之国民党军已钳制过来，则目的已达到，而又得不到中央红军确切消息的情况下，红二十五军决定立即北上陕甘革命根据地。当天，对纠缠之国民党军只留少部兵力还击掩护，大部队折向西顺原来到崇信县黄花乡和锦屏镇交界处宿营。29日，由赵老沟涉水过汭河，从铜城上黄寨塬，绕老爷山经平凉大寨塬，从四十里铺越过西兰公路，再渡泾河，上北塬，日行160多里。30日晨宿营于什字镇（今香莲乡）上、下麻庄。31日，经草峰塬出平凉县境，过镇原、庆阳、合水，向陕北方向前进。9月15日，到达陕北延川县永坪镇，与红二十六军、二十七军胜利会师，改编为红十五军团。

红二十五军所到之处，均与当地群众打成一片，融为一体。红军每过一个村庄，每到一个宿营地，首先贴出安民告示，书写大幅标语，画漫画，宣传抗日救国，宣传共产主义思想和党的政策，鼓舞人民起来革命。红军住下来后，对当地土豪、恶霸进行斗争乃至镇压，为民除害。红军无论走到那里，不拿群众一针一线，凡是用了群众的东西，吃了群众的米面，烧了群众的柴草，均要照价付款，如果群众不在家，他们就把钱放在家里。连敌人的侦探都承认红军“在百姓家饮食住行公买公卖”“对贫农给予衣食，所购置之零星东西皆出钱买来”。红军以实际行动感动了人民群众，躲避的群众纷纷回到家中，帮红军担水带路，介绍情况。白庙蔡良玉的母亲，怕红军拿她的东西，便携带衣物藏在地窖里，不慎窖内失火，红军及时抢救了蔡的母亲和衣物，全家无限感激。白家洼王治邦把自家院子里树上的梨摘下来送给红军，红军坚决不吃，临行前还把一床大花被送给他，他一直盖到新中国建立之后。三关口战斗中负伤的一红军指导员在庙湾宿营中，抢救无效而牺牲，白家洼马志昌将自己的寿材献出，安葬了烈士。

红二十五军胜利长征，将堵截中央红军和对西北红军实施第二次围剿的国民党军队调至平凉一带，沉重打击了不可一世的“马家军”，有效地策应了中央红军北上，为中央红军长征和西北红军第二次反围剿胜利做出了重大贡献。同时，加强了陕甘革命根据地的力量，为迎接中共中央和中央红军的到来做好准备。