1963年毛泽东为雷锋书写的题词（现藏于中央档案馆）

雷锋（1940年12月18日—1962年8月15日），原名雷正兴，出生于湖南长沙，1960年参加中国人民解放军，同年11月加入中国共产党。1962年8月15日，雷锋因公殉职，年仅22岁。2012年2月，中共中央办公厅印发《关于深入开展学雷锋活动的意见》，对雷锋精神进行了概括，即“热爱党、热爱祖国、热爱社会主义的崇高理想和坚定信念；服务人民、助人为乐的奉献精神；干一行爱一行、专一行精一行的敬业精神；锐意进取、自强不息的创新精神；艰苦奋斗勤俭节约的创业精神。”

20世纪60年代，雷锋所在部队的战友为他的精神所感动，最先在军营里开展了学习雷锋的活动。1963年2月初，首都几家大报先后刊登了雷锋的日记。雷锋日记语言朴实，字里行间展露的精神令人感动。当时，《中国青年》杂志编辑部的编辑大多也是青年，大家同样被雷锋精神感染，并认为即使其他报纸已经报道过雷锋，但《中国青年》仍有必要将雷锋更全面、更完整地介绍给读者，让雷锋精神在更大的范围内给人们以启迪。经过反复思考和讨论，编委会最后决定：编辑出版一本《“学习雷锋”专辑》。《中国青年》编委会从各编辑部抽调骨干力量，专门组成一个《“学习雷锋”专辑》编辑组，具体讨论编辑计划和组织落实。在讨论编辑计划时，有人提议是否可以向毛泽东去封信，请他百忙之中为雷锋题个词。如果毛泽东能为雷锋题词，那将会产生巨大的号召力。

于是，《“学习雷锋”专辑》编辑组便怀着忐忑的心情给毛泽东写了一封请他题词的信。由时任思想教育研究组组长的黎勤、编辑丁有和共同起草、抄写在信纸上。此信是用中国老式的竖行信纸写的，约三四百字，信封上写着：“中南海，呈毛泽东。”这封信发出的时间约是1963年2月16日或17日。时任毛泽东秘书的林克在一篇文章里详细回忆了毛泽东从看到《中国青年》的信到题词的全过程。

1963年2月中旬的某一天，《中国青年》杂志准备出版一期《“学习雷锋”专辑》，该杂志编辑部给毛泽东写了一封信，请他为学雷锋题词。林克收到这封信时，毛泽东正在北京，住在中南海丰泽园里的菊香书院内。

当天，值班警卫打电话告诉林克，毛泽东已经醒了。根据多年的习惯，毛泽东醒来第一件事就是要秘书把最新收到的文件、资料送给他。因此，在接到电话后，林克立即拿出已选好要送给主席批示和阅处的文件和资料，其中有《中国青年》杂志请毛泽东题词的信，来到毛泽东寝室。看见林克走进屋来，毛泽东把报纸随手放在左边床上堆得有两尺多高的书堆上。林克向毛泽东汇报了需要批阅的文件、重大的国际新闻，也提到了《中国青年》杂志请他题词的信。

过了两三天，《中国青年》杂志编辑部的同志打电话到毛泽东办公室，询问主席是否已经答应写题词。林克如实转告，毛泽东已经看过《中国青年》杂志的信，但未作什么表示。对方说，《中国青年》杂志在3月1日出版，能否请主席在2月25日前写好，因为印刷还需要一周的时间。林克将他们的要求报告了毛泽东。

2月22日，毛泽东睡醒以后，值班警卫员打电话告诉林克，毛泽东让他去一下。林克带着事先选好的文件、资料匆匆来到毛泽东的寝室。毛泽东正在看文件。看见林克到了身旁，便放下了手中的文件，示意他坐下，并从身旁左边床的书堆上拿起了一张信纸递给林克，只见纸上是用毛笔写的“向雷锋同志学习”7个潇洒苍劲的行草字。

这时，毛泽东问道：“你看行吗？”林克回答说：“写得很好，而且非常概括。”毛泽东接着说道，学雷锋不是学他哪一两件先进事迹，也不只是学他的某一方面的优点，而是要学他的好思想、好作风、好品德；学习他长期一贯地做好事，而不做坏事；学习他一切从人民的利益出发，全心全意为人民服务的精神。当然，学雷锋要实事求是，扎扎实实，讲究实效，不要搞形式主义。现在看来，毛泽东的这番话不仅指出了学习雷锋的方法，而且指明了雷锋身上最本质的东西，特别是指出了学雷锋的方向。

两人谈完之后，林克便回到办公室打电话给《中国青年》杂志编辑部，告诉他们毛泽东的题词已经写好了，请他们到中南海西门来取。毛泽东在题词之前，就阅读了报纸上有关雷锋的报道，曾对当时的军委秘书长罗瑞卿说：“雷锋值得学习。”

《中国青年》杂志编辑部接到林克的电话后，立即派编辑直奔中南海，取回了毛泽东的题词。随即，毛泽东的题词被复制为插图，刊登在1963年3月2日出版的《中国青年》之《“学习雷锋”专辑》上。

毛泽东应《中国青年》编辑部之邀为雷锋题词的消息很快传遍了首都新闻界。1963年3月5日由新华社向全国发通稿，《人民日报》《解放军报》《光明日报》《中国青年报》等首都各报同时发表毛泽东的亲笔题词，号召全国人民“向雷锋同志学习”。从此，全国广泛开展了学习雷锋的活动，“雷锋精神”从此教育和影响了一代又一代人。