滕代远，1904年生于湖南麻阳。1924年加入中国共产党，1928年领导平江起义，创建工农红军第5军。历任红5军党代表、红3军团政委、红1方面军副总政委等职，与毛泽东、朱德等同创井冈山红色根据地，领导中央苏区历次反“围剿”斗争。

1935年7月，滕代远受中共中央委派抵莫斯科，出席“共产国际”第七次代表大会，在会上作了关于红军全面情况的报告，受到大会高度重视。“共产国际”执委会书记曼努伊尔斯基指出：“这是极其珍贵的、十分重要的材料，多年来我们还不曾有外国党的这类材料，我们看到了一个确实在中国成长为一支巨大力量的生气勃勃的党。”他建议滕代远把报告详细整理并写出来，在“共产国际”机关刊物《布尔什维克》上发表，向全世界介绍红军和中国革命。

“共产国际”代表大会结束后，滕代远留在苏联，进入莫斯科列宁学校学习，开始构思、写作展现中国红军奋斗历程的书稿。经过4个多月的艰苦努力，一部共分“红四军的简略历史”“夺取长沙省城的经过”“击破敌人五次‘围剿’苏区”、“工农红军的生活状况”等13章，总计10余万字，全面、系统介绍红军发展、壮大的专著《中国新军队》完稿。

《中国新军队》开篇宗意地指出：中国红军之所以称“新军队”，因为它不是旧军阀武装集团，更不像反动宣传说的土匪、流寇，它是在中国共产党领导、指挥下，为劳苦大众翻身解放、当家做主，为中华民族复兴、强大而战斗的工农子弟兵。

书稿有40多个小节，在“红军对俘虏官兵的优待”“红军和群众的相互关系”“红军的编制、训练和生活状况”等小节中，以细腻的描述、实例的对比，悉叙了国民党军队的腐败堕落，期压百姓，虐待士兵、野蛮管制等劣行，称颂了红军的官兵平等、军民一家、打土豪、分田地，领导穷人闹翻身，备受人民群众拥戴的真实场景。。

书中除了介绍毛泽东、朱德等红军领袖的简况，还首次用文字表述了罗荣桓、彭德怀、彭雪枫、陈赓等一批红军将领，并全面记载了红军“攻打长沙”“围困苏家埠”等重大战役的时间地点，部队人数、武器装备、战略战术、军需来源等，还对红军早期的“三大纪律”、游击战“十六字诀”，民主政权的“三三制”，老百姓颂扬红军的民歌、小调等都做了翔实、细致的记述。

《中国新军队》既严肃、认真地讲述红军突破困境、战胜艰难的铁血历程，又用轻松、写实的笔法，展现年轻将士们的挚真淳朴、诚实品格，读起来生动活泼, 趣味盎然。如：在“活捉张辉赞来过新年”一节中记载：第一次反“围剿”战斗中，红军活捉了国民党中将张辉瓒，当时他谎称自己是个副官，红军见他身穿破旧的军装，就诚实地信以为真，将他散押在俘虏群中。直到俘虏中有人无意中喊“师长”，才发现他是个“大官儿”，开始单独押解，避免了逃脱。在“胜利的四仗”一节中讲述道：红军在龙冈战役胜利后缴获大量物资，其中有2口袋做菜用的“味之素”，战士们从没见过这种调料，就当成药品送到了红军总医院，军医和伤病员都十分高兴，因为一连几个月，伙房做出的炖南瓜、炒白薯等都特别鲜美可口。

《中国新军队》定稿后，当时在“共产国际”军训班任翻译的曾涌泉、“列宁学院”高级班学员孔原等人，将部分章节翻译成俄文，发表在《布尔什维克》杂志1936年1---2期的合刊上，首次向世界公开介绍了在艰难困苦、烽火硝烟中发展壮大的中国工农红军。

1936年，《莫斯科工人出版社》首次出版了《中国新军队》，滕代远在出版附言中写道：“读者读了这个小册子后，对于中国工农红军发展历史，特别是红军那种艰苦的、果敢的、刚毅的、顽强的斗争精神，中华民族伟大的奋斗精神会全面了解，由此更可以增强中国人民团结一致，抗日救国必定胜利的信心。”