明朝中晚期内阁首辅杨一清曾三次出镇西北边关，途径山丹峡口关寄宿，留下《山丹题壁》一诗：“关山逼仄人踪少，风雨苍茫野色昏。万里一身方独往，百年多事共谁论。东风四月初生草，落日孤城蚤闭门。记取汉兵追寇地，沙场尤有未招魂。”为峡口古城增色不少。

峡口,位于丝路山丹县老军乡，是甘凉古道上至关重要的一处古城关隘，肩负着官吏接待、军粮供给、通邮通商等职能，政治、军事、文化地位十分突出。峡口历史记载最早始于汉代，明清时期扩大防卫，属山丹卫管辖。明万历元年（1573年），巡抚都御使廖逢节率兵重修加固峡口古城，增设防御设施，内为土夯，外为砖包，辅以石条为基，固若金汤，又称“生铁城”。万历二年(1574年)，都司赵良臣在石碑上题名“峡口古城堡”。峡口古城占地面积19万平方米，为长方形结构，开东西两门，城内官府、营盘、民宅、商铺、马号等建筑布局严谨，错落有致。历史上的峡口城肩负着官吏接待、军粮供给、通邮通商等职能，政治、军事、文化地位十分突出。

如此险要的关隘，自然少不了历史上许多名人驻足，张骞、霍去病、哥舒翰、赵破奴、唐玄奘、陈子昂、王允中、林则徐等，都在这里或战斗、或戍边、或路过歇息，让峡口古城产生了许多传奇的故事。北宋名将狄青镇守西北期间，修复长城，日夜操劳，积劳成疾，病逝于峡口古城，其随身携带的宝物“闭水珠”也一同葬埋。其子性直，就依照狄青遗言，打造了一口石头棺材，将其父安葬于峡口附近，相传也因此古峡口的水就干涸了，寄托了山丹人民对将军的爱戴之情。  

1936年冬，中国工农红军西路军经过峡口，时风雪封城，部队在古城暂驻，无一人惊扰百姓。夜晚寒冷，拆了残破的城楼门窗点火取暖。风雪过后，部队西行。清早百姓醒来，家家院子积雪已清扫，水缸挑满水，院内没少一根柴。街道积雪清扫成堆，城墙边一堆堆灰烬尚有余温。一段历史，湮没在时间深处，但党领导下的人民军队严明的纪律，却让山丹人民永远铭记。

历代文人学者，赋吟峡口古城的诗词歌赋有30多首，其中唐代诗人陈子昂“峡口大漠南，横绝界中国”；明代岳正“石峡嵯峨胜禹门，万年古迹到今存。两山张掖如鸾峙，一水中流似马奔”；清代诗人谢历“塞鸿飘渺长空远，羌管悠扬野草秋”等脍炙人口的诗句，千百年来广为流传。

走进这座古城，铺满泥土的路面崎岖不平，可是没有尘土飞扬，每一粒尘埃都是安静的。天空没有流云，甚至没有飞鸟，感觉历史的天空也是风烟俱净。古朴的街道像是历史和现实的一个交汇点。最叫人印象深刻的，就是这座始建于明代，重建于民国（1914年）的过街楼，它雄居古城中央，为砖石土木结构，二层横梁悬挂“威镇乾坤”牌匾，为清代秀才高鼎所书，古朴沧桑，见证着历史的变迁，也见证着这个古城的昨天。