王自治(1889-1965)，字立轩，甘肃省正宁县宫河镇人。上学期间，接触到新思想，参加了孙中山领导的同盟会，开展反抗满清政府的革命活动。

1917年10月，王自治考入北京大学物理系学习。1919年，他和同学许德珩、张国焘、易克嶷、邓中夏、罗章龙、段锡朋、高君宇等领导、组织爱国学生参加了“五四运动”。当日，学生集会游行，痛打亲日派、段祺瑞执政府驻日公使章宗祥，后又放火焚烧了曹汝霖的住宅，引发“火烧赵家楼”事件。随后军警出面控制事态，王自治和另外31名学生代表被捕。学生被捕入狱，激起举国民众义愤，在全国舆论的一致压力下，5月7日，段祺瑞执政府释放了王自治等被捕学生。出狱后，王自治被推选为北京学生联合会主席。

王自治任北京学生联合会主席期间，组织北京中等以上学校学生开展了挽留因“五四运动”引咎辞职的蔡元培的罢课运动、爱国讲演活动、抵制日货运动。6月，以北京学生联合会的名义通电全国，号召国人继续坚持斗争，拒绝承认日本在山东的权益。事后，王自治和甘肃籍同学邓春膏、王和生等为家乡写信、寄传单，向甘肃人民介绍“五四运动”情况，使“五四运动”的影响扩大到甘肃。

1920年1月，王自治等旅京甘肃部分学生在新文化运动和“五四”精神的影响下，希望以自己的力量改变家乡的落后面貌。3月14日，在北京大学召开首次会议，决定成立新陇杂志社，出版《新陇》杂志，经费先由社员分担，后向社会各界募捐。王自治被推选为编辑部主任。4月4日，又在北大召开全体社员大会，讨论通过杂志的宗旨和投稿简章。

1920年5月20日，《新陇》杂志首期出版发行，辟有论著、调查、选录、大事记、通讯、杂俎等六个专栏，不仅刊登诗歌、散文、杂文等文学作品，也刊登科学小品，尤其对甘肃的教育问题，更为关注。王自治在发刊词中写道:“回顾吾陇，暮气沉沉，大梦未醒。政治之腐败无论矣，社会之污浊无论矣。乃考查教育，亦无教育之可言。虽有零星学校，无异十年前之私塾书院。其课程则犹重经史，轻视科学，以为修齐治平之道，在彼而不在此也。宜乎其人多失学，文化远逊中原。呜呼！人则一日千里，我犹故步自封；人则采摘精华，我犹株守旧物。律以适者生存之理，将见文野之分，更判然矣。同人等睹此情况，心焉忧之。于是集合同志，发刊杂志，名曰：《新陇》。藉课余之暇，勉尽棉薄，其庶几乎有补于万一也。”随后，王自治又在《新陇》第二期发表《甘肃教育闭塞的原因及促进方法》一文，提出甘肃教育存在的主要问题及解决这些问题的方法。

《新陇》杂志成为北大学子向甘肃输送先进文化的窗口，转载《新青年》《新教育》《建设》等杂志上的文章，传播新思想、新文化，影响了一大批甘肃青年纷纷外出求学，追求真理。《新陇》一经问世，就受到广大读者，特别是甘肃青年学生的欢迎和喜爱，并纷纷来信、投稿，在这片新开拓的园地上投笔撰文，发表自己的见解。《新陇》初定为月刊，16开本，规定5期为1卷，每期约40多页。每年除学校暑假期间临时停刊外，一般每月出刊1期。为方便甘肃民众的订阅，分别在兰州、平凉、武威、天水、陇西、临洮、酒泉等地设立代办处。

1920年8月，王自治从北京大学毕业，参加了新兴国会议员的竞选活动，被选举为新兴国会议员，但是由于直皖战争的爆发，新兴国会也未能召开。后回到兰州，担任省立兰州一中数学教员、兰州农业学校教务主任、省教育厅第一科科长。1922年后，王自治辞去《新陇》杂志编辑部主任之职。

《新陇》杂志虽然后来被迫停刊，但它对传播新文化，扩大“五四运动”影响，推动甘肃历史进步，都起到了很大的作用，也为中国共产党在甘肃早期组织的建立，创造了一定的条件。甘肃省第一个农村党支部——中共邠宁支部的创始人王孝锡，就是在“五四运动”的洗礼和《新陇》等进步期刊的影响下，逐步接受新思想、新文化，最后成为陇东地区最早的革命创始人，为革命事业做出了不朽贡献。

1925年8月，王自治被选举为国民代表会议代表，赴南京开会。因国民党元老、陕西省政府主席于右任的推荐，1927年任泾阳县县长。任间，当地驻军向县政府屡加粮饷，王自治因不愿增加百姓负担，愤而辞职。泾阳人感其恩德，称其“王青天”，为之立功德碑。1928年至1934年，他先后任省建设厅第四科科长、南京赈务会水灾难民收容所主任、上海难民收容所主任、平凉中学校长。

1936年西安事变后，王自治率众积极开展抗日救亡运动，支持张、杨兵谏主张。12月16日，平凉各界和县府在广场举行抗日动员大会，参加者大部分是学生和公务人员，推选王自治担任大会主席，在会上除了一致拥护“八项主张”外，并由政治宣传队作了宣传演说，分析了当时形势以及反对蒋介石“内战”“投降”政策的必要性，通过这次大会，让群众中对“双十二”事变的真相有了进一步的明确认识，群众要求抗日的情绪更加高涨。

1937年，中国工农红军第一军团驻防正宁县，王自治和同乡张月桂、李天锋等为红军筹集军粮数千石。1937年7月，王自治任《陇东日报》社经理。抗战爆发后，沦陷区大批难民逃至兰州，王自治任难民收容所主任，组织难民安家落户，积极抚恤，生产自救。1938年8月至1941年3月，王自治任甘肃学院（兰州大学前身）院长，后任省政府水利专员、省水利局副局长。1948年7月，在同乡赵元贞创办的兰州私立志果中学担任教务主任。

新中国成立后，王自治继续任兰州志果中学（今兰州市第二中学前身）教导主任。1952年10月，任甘肃省文史研究馆馆员。1953年8月，经李翰园、邓春膏介绍加入中国国民党革命委员会（民革）。1954年元月，任甘肃省文史研究馆副馆长。时因馆长杨巨川年事已高，馆中诸事繁忙，许多都是从头摸索，大政方针经馆长会议决定后，统由他负责组织具体实施，事事都井井有条，工作很快步入正规。后又组织馆员撰写亲历、亲闻、亲见史料数十本及大量的诗词创作、书法绘画、金石篆刻等作品。他自己也撰有《双十二事变在甘肃》《1926年陇东镇守使张兆钾反冯战争》等文史资料。

1955年元月，王自治任甘肃省政协委员。1965年，因病逝世，享年75岁。

从早期革命到“五四运动”，从抗日战争到新中国成立，王自治始终把个人的前途命运与国家的前途命运紧密结合在一起，心怀家乡，忧国忧民，用自己的青春点燃了甘肃青年自我觉醒的意识，用一颗赤诚之心诠释了民主党派知识分子与中国共产党的肝胆相照、同舟共济。