香炉作为香道必备供具，与中国传统民俗、宗教、祭祀活动密切相关。“铁铸小香炉，壁环平口铺。麝焚葵叶大，兽啮竹根趺。静几群书外，闲堂一物无。中间任灰烬，终与蕙兰俱。”北宋诗人梅尧臣的这首《香炉》，道出了古人以铁铸香炉焚香静室营造居家环境的一种方式。古时的香炉并不都是梅诗中的那种单一的铁铸而成，还包括铜、陶瓷、金银、竹木器、珐琅及玉石等，有着熏衣、陈设、敬神礼佛及净化居室等多种用途。香炉形制多样，博山炉、手炉、卧炉等各具特色，其中具有仿古遗风的簋式香炉就很有特点。

武汉市江夏区博物馆收藏了一件明代青花弈棋簋式炉（附图），上世纪六十年代出土于武汉市江夏区流芳镇二妃寝楚王家族墓。香炉造型为直口，束颈，鼓腹，圈足外撇。一对虎形耳上下紧贴于两侧的肩腹部，虎目圆睁，口衔弯把，形象威严。内外施青釉，器底泛青。腹外壁两边主题纹饰为青花人物弈棋图案：棋盘前，三人席地而坐，两名少年正在对弈围棋；旁边一老者面容饱满，胡须飘然，右手向上伸出一指，似乎正在在指点二人弈棋。学棋者形神专注，目视棋盘仔细聆听；教棋者循循善诱，意态从容。口沿外表饰菱格纹一周，圈足外饰云头纹及二弦纹一周，人物弈棋图周边分别饰云纹、花草纹等，青花色泽清淡，柔和宁静。

围棋是一种策略型两人棋类游戏，古时称“弈”，使用矩形格状棋盘及黑白二色棋子进行对弈，以目数多者为胜，是中国古代传统的琴棋书画四艺之一。围棋起源于中国，传说为帝尧所作，据先秦典籍《世本》记载：“尧造围棋，丹朱善之。”丹朱为帝尧嫡长子，自幼聪明，智慧极高，善弈围棋，相传为史上围棋第一高手。围棋在中国源远流长，历代善弈名家辈出，据孟子《孟子·告子上》记载：“今夫弈之为数，小数页。不专心致志则不得也。弈秋，通国之善弈者也。”说的是春秋晚期至战国初期，一个叫弈秋的人精通围棋，全国闻名，还带了许多弟子，传授棋艺。围棋蕴含着中华文化的丰富内涵，是中国文化与文明的体现，亦是男女老少皆宜的游艺娱乐项目，被人们视为风雅之事。隋唐时，随着对外文化交流的扩大，围棋经朝鲜传入日本，乃至欧美各国，遂成为一项陶冶情操、愉悦身心、增长智慧的世界性的棋类竞技项目。

青铜簋是商周时期用来盛黍稷稻粮的器皿，还作为一种重要的礼器使用。特别是西周时期，青铜簋与列鼎制度一样，在祭祀和宴飨时，以偶数组合与奇数的列鼎配合使用。据史料记载，天子用九鼎八簋，诸侯七鼎六簋，大夫五鼎四簋，士三鼎二簋。簋在商代早期多为圆形，侈口，深腹，圈足。到了商晚期，双耳簋开始增多。西周时期，簋的形制渐趋复杂，出现了四耳簋、三足簋、四足簋和方座簋、带盖簋等。明代瓷质香炉以青花瓷为主，另有五彩瓷、斗彩瓷等出现，这件明青花弈棋簋式炉仿商周时期的双耳青铜簋样式制作，用作焚香供具，其造型别致，凝重浑厚，古风盎然。釉质肥厚细润，釉色淡而均匀，纹饰繁而不乱，层次分明，主题突出，人物刻画形神兼备，生动传神。明代围棋流派纷起，永嘉派、新安派、京师派等各领风骚，名家众多，《三才图会棋谱》《仙机武库》《弈史》等棋谱大量涌现，在一定程度上推动了围棋在有明一代的繁荣发展。这件弈棋图案的香炉立意美好，工艺精湛，在反映明代中期高超的青花装饰水平的同时，亦体现了弈棋活动在当时社会的普及程度。