欧阳修是人们所熟知的北宋著名文学家，他在政治上属于以范仲淹为代表的改良派，性情刚直耿介，直言敢谏，在官场上几经沉浮，先后做过滁州、扬州、颍州的地方官，后来调回京城，在朝廷中历任翰林学士，枢密副使，参知政事等要职。欧阳修三起三落，历经坎坷，深知成才之不易，所以特别注重擢用人才，提拔后学。凡是有才华者，不管相识与否，个人政见恩怨如何，都能大力扶持、荐举。

王安石自幼喜欢读书，据说能过目而终生不忘。经朋友曾巩引荐给欧阳修，欧阳修读了王安石的诗后，非常赏识，到处为王安石推广。他写了一首《赠王介甫》，有“翰林风月三千首，吏部文章两千年”之句，把王安石比作李白和韩愈。可惜王安石因为学术观点原因，并没有把欧阳修视为知己，不以为然地酬答说：“它日若能窥孟子，此身安敢望韩公。”他在这里自比孟子，以经术为己任，而不接受欧阳修的赞誉。欧阳修对此并不介意，后来他在奏折上推举三人可以为相，其中便有王安石。

欧阳修推举为相的还有另外两人，分别是吕公著和司马光。吕公著当年极其排斥范仲淹，也是把欧阳修贬谪到滁州的主要参与者，司马光曾经在一场政治争论中也视欧阳修为异党，与欧阳修关系并不融洽。然而，欧阳修却能做到唯才是举，不计个人恩怨。所以后人评论欧阳修“于晦叔（吕公著）则忘其嫌，于温公（司马光）则忘其议论，于荆公（王安石）则忘其学术，世服其能知人。”

苏洵二十七岁发愤为学，然而却屡试不中，便烧毁所有文稿，闭门苦读，很快就精通了六经和诸子百家，下笔如江河之水滔滔不绝，片刻千言。苏洵与当时的成都太守张安道相熟，在他和儿子苏轼、苏辙同赴京城赶考之前，曾经从家乡眉州去成都求太守张安道为之斡旋。张安道说，我能力不够，欧阳修是当今文坛领袖，应该能够帮上你们。欧阳修和王安道曾因政见不同而交怨，这时候，欧阳修担任翰林学士，他很清楚苏洵父子和王安道的关系，见到苏洵父子三人后，并没有给他们父子以冷遇。特别是当欧阳修读了苏氏父子的著作之后，极力赞誉说：“后来文章当在此。”，并且把苏洵的文章呈送给皇帝审阅，曾经默默无闻的苏洵顿时声名大噪，京城士大夫争相传阅他的诗文，效法苏洵的文章。欧阳修看到苏轼的应试文章后，赞许地说：“此人可谓善读书，善用书，他日文章必独步天下。”他还对梅尧臣说，我要给此人一个出人头地的机会。为了扩大苏轼在当时文坛的地位和声誉，欧阳修在嘉佑五年亲自保举他参加殿试，这种满腔热情奖掖后学的精神，是十分难能可贵的。

襟怀是一种气度，襟怀是一种雅量，襟怀也是一种品格。欧阳修的“荐才”襟怀，给了王安石、苏氏三父子等一批文坛新人脱颖而出的机会，成就了北宋的文章盛世，对当时乃至后世的文坛都有非常深远的影响。