1927年4月27日，中国共产党第五次代表大会在武汉召开。当时，中共党员总数已由“四大”时期的3000多名，增至5.7万多名。虽党的战斗力明显增强，但有些党员在工作、斗争中不执行党的政策、不遵守党的纪律，违规违纪现象屡有发生。健全党规党法、扼制违纪违规，保持党员队伍在政治、思想、行动上的高度一致，就成了摆在全党面前的重要任务。

“五大”代表，新中国首任中宣部部长的陆定一回忆当时的形势说：“迫切需要成立党的监察机构，纯洁党的队伍，严格党的纪律。建立中央纪律检查机构，空前地加强党的纪律监督，是党发展到这一时期的必然选择。”

为此，在“五大”成立了中国共产党中央纪律检查机构：监察委员会，选出9名委员和候补委员，王荷波当选第一任监察委员会主席。

王荷波，福建福州人，1922年6月加入中国共产党。他曾组织、领导津浦铁路、南京浦镇等地工人大罢工，上海工人第二、第三次武装起义；当选“中华全国总工会”执行委员等，是第一位工人出身的中共中央委员；1924年5月，代表中国共产党出席莫斯科共产国际“五大”、赤色职工国际大会，在会上作“关于中国工人运动”的报告。

1927年5月上旬，王荷波主持召开中央监察委员会第一次全体会议，对当前和今后工作进行认真讨论和周密部署，大家一致认为：监察委员会要坚决履行“五大”赋予的“维护党的一致和权威”的职责，特别要深入落实中共中央1926年8月作出的《关于坚决清洗贪污腐化分子的通告》各项规定，确保党组织的生存和发展，维护党的政治影响和权威。

王荷波在讲话中强调：“目前，一些党员在行动上、思想上陷入无组织、无约束的混乱状态，党内存在着很严重的消极情绪、涣散现象、贪腐行为，我们目前的重点工作是要严格党的政治纪律，对未能正确执行党的决议、在革命工作中失职的、有假公济私、贪污侵占行为的党员查实问责，按规定严肃处理。”

1927年5月下旬开始，在王荷波主持下，监察委员会对掌握的党员违规违纪线索进行查实。国民革命军第十四师党代表包惠僧，没有将部队整编情况向上级党组织报告，致使该部队发生叛乱；萧人鹄配合北伐军作战不力；永利乡农会干部私吞打土豪财物；陈九鼎领导武装起义指挥不当等20多起失职、贪腐、违规行为被给予相应的纪律处分。

当时，监察委员会接到举报：工农义勇军政治部主任王基永“叛变投敌”，有人建议给予王基永开除党籍处分。王荷波多次找与王基永熟悉的同志调查了解，得到的情况是：1927年5月，军阀许克祥发动“马日事变”，疯狂镇压共产党人，王基永遭悬赏追捕，他只得隐蔽，与党组织失联。说他“叛变投敌”并无真凭实据。

在事实不清的情况下，王荷波并未同意草率处理，直到后来湖南省委查明：当时王基永隐藏在亲戚家，后来多方联系党组织未果，只得远赴甘肃礼县，继续开展革命斗争。王荷波在对待王基永的问题上，充分体现出他谨慎稳妥的办事原则和实事求是的工作作风。

根据党的规定，监察委员会成员要前往各地开展巡视、监察工作，但当时正值蒋介石发动“四·一二”反革命政变不久，反动军阀疯狂拘捕、屠杀共产党人，各级党组织蒙受了巨大损失，9位监察委员有8位在白色恐怖中先后壮烈牺牲，无一人变节叛变。

1927年10月18日，王荷波被叛徒出卖遭逮捕，他坚贞不屈，11月11日英勇就义，时年45岁。

王荷波短暂的一生，全部献给了中国人民的革命事业，尤其在维护党的队伍纯洁和健康发展，严肃党纪党规，提高党的威信力和战斗力等方面，都作出了不可磨灭的贡献，他的光辉业迹和奋斗精神、不渝初心和坚定信仰，将永远被缅怀铭记，赓续承传，激励共产党人牢记使命、勇毅前行。