1931年，日本法西斯悍然发动震惊中外的“九·一八”事变。张学良统领的东北军听从蒋介石不抵抗命令，任凭日寇入侵奉天（沈阳）城，要害部门悉被占领，军警均被缴械，资产横遭洗劫，奉天兵工厂库存的15万余支步枪、6万余支手枪、300余万发子弹、10万余发炮弹等军械被尽掠。

在阴霾压境、家国危亡之际，1931年9月19日，中共满洲（东北）省委书记张应龙、省军委书记廖如愿、组织部长何成湘、宣传部长赵毅敏、秘书长詹大全等人召开紧急会议，讨论当前局势，研究如何与侵略者开展斗争。会议决定：各地党组织要发动、领导群众武装抗日，有条件的地方要建立队伍，开展保卫战、游击战，驱逐日寇，保家卫国。同时还决定：由赵毅敏起草抗日宣言，以“满洲省委”的名义通报全东北并上报中共中央。

刚刚散会，赵毅敏便奋笔疾书，起草中国共产党最早的抗日宣言：《中共满洲省委为日本帝国主义武装占领满洲宣言》（以下简称“宣言”）。

1200余字“宣言”的主要内容有：“万恶的日本帝国主义者已经将奉天、营口、安东……许多别的大小城镇完全占领了……国民党投降帝国主义的罪恶，已经被惊动世界的事实完全暴露无余了……只有工农兵劳苦群众自己的武装军队，是真正反对帝国主义的力量……只有在共产党领导之下，才能将帝国主义逐出中国！工农兵劳苦群众们，唯一的出路久已摆在我们面前了，伟大的任务久已放在我们肩上了，只有我们以英勇的斗争能完成它！”

通俗易懂又不失犀利的“宣言”，有力地戳穿了日本帝国主义侵吞中国的狼子野心，揭露了蒋介石政府不抵抗的丑恶面目，凸显出面临民族危亡的严峻局势和共产党人抗日救国的决心，催人警醒、激人奋发。

“宣言”经省委连夜讨论、修改、定稿，立即刻板油印，第二天一早就通过党组织在奉天街头、工厂、学校和公共场所张贴、散发，广大民众在家园沦丧的悲凄中，第一时间听到中国共产党铿锵有力的宣言，无不感到鼓舞、振奋，看到了希望和光明，燃起了抗日的火种。

东北各地党组织得到省委的指示和“宣言”，纷纷发动民众，建立抗日游击队或自卫队、救国军、大刀会、红枪会等武装团体，在白山黑水间燃起抗日烽火。

“宣言”发布不久，共产党人李延禄（后任东北抗联第四军军长）在黑龙江宁安镜泊湖一带展开“连环战”，歼灭日寇数千人；辽西义勇军司令刘纯启，在锦西县上坡子、江家屯等地多次伏击日军，歼灭敌寇近百人；吉林自卫军总指挥冯占海，率部在五常县团山子与日军激战，毙敌200余人，狠狠打击了侵略者的嚣张气焰。

中共满洲省委也不失时机地先后向各地派出100多名党员干部，组织抗日队伍，领导对敌斗争。省军委书记杨林、杨靖宇到辽东的营口、鞍山、丹东等地领导武装斗争；大连市委书记童长荣到黑龙江的密山、虎林等地开展抗日工作；省委委员赵尚志到齐齐哈尔、珠河；省委秘书长冯仲云到佳木斯、汤原等地。这些抗战精英组建、领导的队伍不畏艰苦，转战东北，到处重创日寇，取得了辉煌战绩。

1933年2月，聂耳来到东北，目睹了辽西义勇军英勇杀敌的场面，令他心潮澎湃、热血沸腾，在脑海中烙下了难以泯灭的印象。后来，他看到田汉创作的歌词：“起来，不愿做奴隶的人们，把我们的血肉筑成我们新的长城……”，即刻引发起久伏心底的激情，雄壮的音阶在琴键上铺排，《义勇军进行曲》一气呵成并迅速传唱，成了凝聚士气、鼓舞斗志，回荡在全国抗日战场的铿锵旋律。

自“宣言”发布以来，东北各地的抗日武装从统称“抗日义勇军”“人民革命军”到“抗日联军”，艰苦奋战14年，歼灭日、伪军22万多人，牵制了数十万日寇，为全国抗战胜利作出了卓越贡献。