盖勋，字元固，敦煌郡广至县东南（今甘肃瓜州县锁阳镇破城子）人，生于东汉顺帝永和五年（140年），历任汉阳郡（今甘谷县东）长史、汉阳太守、讨虏校尉、京兆尹、越骑校尉、颍川（今河南禹州市）太守等职，是东汉末年著名将领，以清正廉洁、刚直不阿、爱民如子闻名于世。

盖勋出身于世代官宦之家，曾祖父盖进，曾任东汉汉阳郡太守；祖父盖彪，曾任东汉大司农，掌管粮食、货币等；父亲盖思齐，官至安定属国都尉，主管归汉的匈奴人和羌人等少数民族事务。盖勋自幼聪慧，善事父母，品行端正，喜爱习武，深受官府器重，被举为孝廉，以孝廉步入仕途。初任汉阳郡长史（今甘肃甘谷县东南），十分重视人才的选拔和任用，深得民心。

东汉灵帝中平元年（184年）十月，黄巾起义在各地连续爆发，北地（在今宁夏吴忠市西南）羌胡与边章等人反叛，他们攻烧州郡，护羌校尉冷征、金城太守陈懿等先后被杀。叛军又围攻东汉护羌校尉夏育，盖勋率领军队救援夏育，反而被叛军击溃，他收拢溃兵一百多人，利用鱼丽阵（一种车战阵型，战车与步卒紧密相依）抵抗叛军。因双方实力差距悬殊，他率领的救援队伍死伤惨重。被俘后，他坚强不屈，大义凛然，怒斥羌兵。羌兵钦佩他的忠勇，不忍加害，便把他安全送回汉阳郡。汉阳刺史杨雍对他的英勇气概十分敬佩，表奏他为汉阳太守。在任汉阳太守期间，他十分关心民众疾苦，时常到深入到基层察访民情。当时汉阳一带发生严重的灾荒，他召集各县官员调集粮食赈济灾民，并令囤粮富户出粮救民，使得民众渡过了灾荒，深受民众爱戴。

汉灵帝中平五年（188年）十月，盖勋被任命为京兆尹（今陕西西安市附近）。当时长安县（今陕西西安市长安区）县令杨党，仗势贪赃放纵，为非作歹。他到任后，查实杨党贪污事实，上书弹劾，很多权贵为其求情，他不被说情者所动，最终将杨党革职查办，威震京师。此时，小黄门高望任尚药监，颇得皇子刘辩信任，蹇硕受刘辩旨意，向他建议举荐高望之子为孝廉，遭到拒绝。因此，他深得汉灵帝信任，每逢有军国大事，常向他询问，并多次赏赐，非于朝野常荣耀。

汉灵帝中平六年（189年）二月，董卓拜为并州牧（今山西太原市），是年四月，汉灵帝驾崩，董卓掌控朝政。当时朝廷百官公卿惧怕董卓，大多表现得很卑顺，唯盖勋面对董卓以平等礼节相见，只行长揖之礼，在场人都为此大惊失色。董卓对盖勋也非常忌惮，汉献帝初平元年（190年），司隶校尉袁绍率关东联军起兵讨伐董卓，董卓任命盖勋为越骑校尉，又不愿意他掌管禁兵，只让他出任豫州颍川郡太守，还未抵达，又担心他会响应关东联军，又将其召回雒阳（今河南洛阳市）。汉献帝初平二年（191年）三月，随董卓从雒阳转移至长安。因他刚正不屈，怨愤董卓而不得志，不久便因病去世，终年51岁。