民国时期，各地创办的报纸很多，仅仅从1917年到1921年，全国新出的报刊就有1000种以上，也就是说，年均新增报纸200种。这样多的报纸，要想生存，竞争是非常激烈的。于是，当时的各家报纸想尽了各种办法来赚钱，以求得有更好的发展。

民国时期的报纸上刊登的广告最多的是香烟、剧场、戏院、商场等广告，做这些广告的商家都是报纸的广告大户，也是当时报纸赚钱的主要对象，所以，当时的报纸总是会用很大的篇幅来为这些商家做广告。在民国时期的《中央日报》上，就常常出现半个版、一个版的香烟广告，因为当时照相技术还不发达，那时报纸上的广告都是手工画的图画，报纸上的很多广告画面都是用手绘的妙龄女郎来代言。

民国时期报纸的广告版面所占比例是很大的，比如当时的《中央日报》，虽然只有三张共12版，但是，每一张报纸里起码有两面是整版的广告，剩下的一半才是报纸的真正内容。

民国时期的报纸广告，还刊登有一些时令性的广告和一些启事，比如，每年的五六月份，夏天到来的时候，报纸上就会刊登各种汽水、清凉油等广告，这些广告和启事也是当时报纸的一项收入。

为了推销自己的报纸，民国时期的报纸也总是大打价格战，比如，当时南京的第一家民间报纸《民生报》就比其他报纸的价格要便宜。当时，很多报纸除了标明零售价格外，还把各种邮寄和打折的条件也写得清楚明了。比如1946年的《首都晚报》上，就打着“每份售国币一百元，每月三千元，平寄每月加收六十元，航空寄加三百六十元，直接订阅纪念定户八折优待”的字样。可见当时的报纸不仅有订阅价格上的优惠，还能空运到外地。从中更可以看出，民国晚期的物价已经上涨得很厉害了，一份报纸的价格已经上百元，而民国早期的《中央日报》才三分钱一份。

为了扩大报纸的影响力，民国时期的报纸除了在价格和服务上下功夫，当时的报纸宣传还用到了各种的“报托儿”，《民生报》的创办人就曾经亲自去当自己报纸的“报托儿”，他曾经跑到人多的报摊前买自己的《民生报》，一边买还一边假装认真地看，边看还边赞扬自己的《民生报》说：“这份报纸很好看，真的很不错。”

为了让自己的报纸卖得更好，民国时期的报纸也常常用吸引眼球的标题来吸引更多的读者。民国时期的报纸版面不多，比如当时的大报《中央日报》，总共3大张共12版，每张又分四面，但是里面的内容却非常全面，第一张首先是封面，封面主要刊登一些广告和启事，第二面刊登的是当下发生的国家大事，第三面刊登的是各地的时事消息，第四面刊登的是国内和国外的一些政务活动等消息。《中央日报》的第二张是“各地消息”版面，刊登有很多都市新闻，涉及到社会、民生、教育等问题，特别是教育新闻更是资讯详尽，比如哪里的大学院校招生了等内容。

相对于民办报纸来说，《中央日报》的标题比较正规，远不如民办报纸的标题吸引人的眼球。