竹刻是古代工艺美术中最早的品类，虽竹雕多为小器，但一器之微，往往穷工极巧，精雕细琢，所以竹刻历来是收藏者的珍爱之物。近几年来，明清竹刻作品的价格不断攀升，个别竹刻作品的成交价更是达到令人瞠目的天价，收藏投资明清文人竹刻成为市场新宠。

在清乾嘉以前，竹刻艺人开创了为文人雅士所喜爱的竹刻，旨在“尚意”的艺术风格，嘉定竹刻一枝独秀，为世人所重。

文人画的创作理念，最早由王维、苏轼等人提出，经元代赵孟頫大力提倡，开创了文人画派，对明清的画风产生了重大的影响。他们主张作品应抒发主观意趣，是感情的自然流露，要将诗的意境移入画中。一件作品没有感情和诗意，技法再好，虽工亦匠，不入画品。文人竹刻的创作理念直接受此影响，故文人竹刻与文人画同属一脉。

特别是清代集书法家、画家、竹刻于一身的文人，如邓石如、何绍基、赵之谦、吴昌硕、钱大昕、高风翰、王晕、杨守敬、沙神芝、赵之琛、张开福、王文治、王时敏、沈铨、张燕昌、董邦达、翁方纲、徐三庚、张熊、程庭鹭、蒋廷锡、王原祁、周笠、王鉴、袁耀、任熊等人的作品，颇有传统文化意蕴。

文人竹刻的作品崇尚文气和书卷气，以能体现文人气息为上。文人气息，指读书人所独有的穷而不酸的志趣，与官宦的权贵气，商贾的富廛气迥然有别。文人竹刻多酬赠合作之作。除自画自刻一人完成外，有书、画、刻多人合作者，画刻互赠者，索得画稿请刻手镌刻者。注重题跋和款识为文人竹刻重要特征。

嘉定竹刻的服务对象为宫廷、官宦和巨商，嘉定竹刻的创作理念必然受到种种束缚。竹刻艺人在自己创作时，也会首先考虑买主的喜好和品赏的习惯，主观的意趣和感情很难随便抒发。

文人竹刻本是自赏自用之物，故题材以小品为多。犹如明代性灵派的小品文，短小隽永，极饶情致。梅、兰、竹、菊、小像、蔬果、虫草、顽石，皆能玩味入刻；格言、警句、铭文、小诗，更多自题自刻；或直接将文人画意表达于竹端。又因不少竹人本是篆刻名家，受考据之学影响，摹刻金石文字成为竹苑时尚。品类除文房所用的臂搁、笔筒外，以扇骨为最多，古时折扇为文人必备之件，且一人不止一柄，有多至数十上百柄者，竹根印章和竹杖亦是文人之所爱。

嘉定竹刻所擅长的仙佛仕女、灵兽珍禽和场面宏大的历史人物故事、名山胜迹等传统题材，很难在文人竹刻中见到，镂刻繁复的竹雕摆件，更非文人竹刻所擅长。

文人竹刻对竹刻艺术的贡献，主要在竹刻理念的发展和提升、竹刻题材的扩展和品类的补充上，在竹刻技法上则最易受到诟病。文人竹刻多为浅刻，以阴刻和留青为主，前期更专擅阴刻一法，无圆雕和高浮雕之制，刀法崇尚简率拙朴，以自然天趣和再现书画笔情墨趣为追求。文人竹刻中平浅单一的技法局限，一是与文人所喜刻的题材内容有关，二是文人竹刻少有专业竹人，大都兼擅数艺，未能专在竹刻技法上多做创新尝试所造成。

竹刻艺术同书画作品一样饱含着浓郁的文人气息，随着经济社会发展，对竹刻艺术认识的加深，鉴赏和收藏风气的日渐浓厚，人们开始对竹刻的艺术价值逐渐有了更为深刻的认知。那些带有文人落款，凸显文人价值的精品之作在市场中率先启动，成为杂项中引人瞩目的收藏品。